Les plastifiants à base de phtalates sont utilisés lorsqu'une bonne résistance à l'eau et aux huiles est requise. Parmi les plastifiants à base de phtalates les plus courants, on trouve : les orthophtalates de faible poids moléculaire, le phtalate de diméthyle (DMP), utilisé dans les parfums, comme insectifuge et dans plusieurs procédés industriels comme solvant/support.
Le DOP, ou DnOP, est un liquide clair, peu volatil et inodore. C'était le plastifiant universel le plus couramment utilisé, bien qu'il soit principalement utilisé pour les résines de polychlorure de vinyle (PVC). Il est insoluble dans l'eau et présente une faible viscosité de 56 mPa.s à 25 °C. Caractéristiques du DOP : bonne stabilité à la chaleur et aux ultraviolets ; large plage de compatibilité ; et
Une plastification efficace implique l'intercalation de molécules de plastifiant entre les chaînes de PVC, ce qui rompt la faible cristallinité du PVC natif et lubrifie le mélange polymère en interne. Bien qu'il n'existe pas de liaison chimique formelle entre le plastifiant et le polymère, l'attraction polaire entre eux fait du PVC plastifié bien plus qu'un simple mélange physique.
Les plastiques hautes performances répondent à des exigences plus élevées que les plastiques standards et techniques en raison de leurs propriétés mécaniques plus recherchées, de leur plus grande stabilité chimique et/ou thermique. Cette dernière, en particulier, rend la transformation difficile, nécessitant souvent des machines spécialisées. La plupart des plastiques hautes performances sont exploités pour une seule application.
Des stabilisants thermiques, anti-hydrolyse, lubrifiants, anti-UV, etc. sont utilisés dans les grades renforcés et non renforcés afin d'améliorer les propriétés spécifiques des matériaux. Ainsi, les grades disponibles comprennent : résistance aux chocs élevée et moyenne, résistance élevée à la chaleur et galvanoplastie.