Les phtalates sont un groupe de produits chimiques utilisés pour rendre les plastiques plus durables. On les appelle souvent plastifiants. Certains phtalates sont utilisés pour dissoudre d'autres matériaux. On les trouve dans des centaines de produits, comme les revêtements de sol en vinyle, les huiles lubrifiantes et les produits d'hygiène personnelle (savons, shampoings, laques).
Les phtalates sont également utilisés dans de nombreux produits de soins personnels tels que les eaux de Cologne, les parfums, les savons et les shampoings, dans les revêtements de certains médicaments et dans les tubes en vinyle utilisés dans l'industrie agroalimentaire. J'estime que les phtalates sont utilisés dans des centaines, voire des milliers de produits différents.
Les phtalates sont des contaminants environnementaux omniprésents, utilisés dans l'industrie comme plastifiants et additifs cosmétiques. Classés comme perturbateurs endocriniens (PE), ils altèrent le système endocrinien humain et provoquent des problèmes de fertilité, des maladies respiratoires, l'obésité infantile et des troubles neuropsychologiques.
Les plastifiants sont des esters incolores et inodores, principalement des phtalates, qui augmentent l'élasticité d'un matériau (par exemple, le polychlorure de vinyle (PVC)). Ils assouplissent le PVC pour le rendre flexible et malléable. Cela ouvre un vaste champ de possibilités pour de nouvelles applications. L'un des principaux avantages des plastifiants est la durabilité qu'ils confèrent.
Les phtalates, comme d'autres plastifiants tels que le bisphénol A (BPA), sont omniprésents dans l'environnement ; l'âge de l'exposition, ainsi que les expositions chroniques à faible dose, sont des facteurs de risque importants d'effets indésirables.