Les plastifiants agissent comme un lubrifiant entre les chaînes polymères pour réduire leur rigidité. Sans eux, les matériaux polymères synthétiques seraient trop cassants et rigides pour une utilisation pratique. Par exemple, les plastifiants confèrent au caoutchouc son extensibilité. Environ 90 % des plastifiants sont utilisés dans le polychlorure de vinyle, ou PVC.
Les plastifiants assouplissent le PVC pour le rendre flexible et malléable. Cela ouvre un vaste champ de possibilités pour de nouvelles applications. L'un des principaux avantages des plastifiants est la durabilité qu'ils confèrent aux applications PVC, garantissant des performances élevées jusqu'à 50 ans.
On pensait généralement que les plastifiants fonctionnaient en s'intégrant entre les chaînes de polymères, en les espaçant (en augmentant le « volume libre »), [3] [4] ou en les gonflant, abaissant ainsi considérablement la température de transition vitreuse du plastique et le rendant plus mou.
Amérique du Nord. Les prix des plastifiants ont fortement augmenté au premier trimestre 2025, en raison de la forte hausse des prix du pétrole brut et de l'amélioration de la demande en aval. Le prix du phtalate de dioctyle s'est établi en moyenne à 1 875 USD/tonne vers la fin du premier secteur. La hausse des prix en amont et le renforcement de la demande sur le marché intérieur ont été les principaux facteurs d'influence.
Comment fonctionnent les plastifiants ? Les plastifiants sont des liquides ou des solides organiques incorporés par fusion ou diffusion dans un polymère compatible afin de réduire les interactions entre les molécules et d'améliorer la mobilité moléculaire.