La GDOP (dilution géométrique de la précision) ou PDOP (dilution de la précision de la position) décrit l'erreur causée par la position relative des satellites GPS. En résumé, plus un récepteur GPS peut « voir » de signaux (écartés ou rapprochés), plus il est précis.
L'effet de la géométrie des satellites sur l'erreur de position est appelé dilution géométrique de la précision (GDOP) et s'interprète grossièrement comme le rapport entre l'erreur de position et l'erreur de distance. Imaginez une pyramide carrée formée de lignes reliant quatre satellites, le récepteur se trouvant à son sommet.
Il existe quatre types de DOP : la dilution géométrique ou de position (GDOP ou PDOP – 3D) ; la dilution horizontale (HDOP) ; la dilution verticale (VDOP) ; et la dilution temporelle (TDOP). Une meilleure répartition des satellites implique une dilution moindre et donc un meilleur signal.
HDOP, VDOP, PDOP et TDOP correspondent respectivement à la dilution de précision horizontale, verticale, positionnelle (3D) et temporelle. Elles découlent mathématiquement des positions des satellites utilisables. Les récepteurs GPS permettent d'afficher ces positions (skyplot) ainsi que les valeurs DOP.
Les composants GDOP sont : PDOP = Dilution de la précision de la position (3-D), parfois le DOP sphérique HDOP = DOP horizontal (latitude, longitude) VDOP = Dilution de la précision verticale (hauteur) TDOP = DOP temporel (temps) Bien que chacun de ces termes GDOP puisse être calculé individuellement, ils sont formés de covariances et ne sont donc pas indépendants les uns des autres.